Kerr County, Texas – Musibah besar melanda wilayah Hill Country, Texas, ketika banjir bandang menghantam kawasan ini dan menewaskan sedikitnya 50 orang. Sementara itu, 27 lainnya masih dinyatakan hilang, sebagian besar di antaranya berasal dari Camp Mystic, sebuah lokasi perkemahan musim panas anak-anak yang populer di Kerr County.
Tim penyelamat berpacu dengan waktu menelusuri tepian Sungai Guadalupe untuk menemukan para korban yang belum ditemukan. Sheriff Kerr County, Larry Leitha, mengungkapkan dalam konferensi pers pada Sabtu malam bahwa total 43 korban jiwa ditemukan di wilayah tersebut. Dari jumlah itu, 28 orang merupakan orang dewasa, dan 15 lainnya anak-anak. Sayangnya, identitas 12 orang dewasa dan 5 anak-anak belum dapat dipastikan.
Camp Mystic: Dari Tempat Rekreasi Jadi Lokasi Bencana
Camp Mystic yang biasanya menjadi tempat keceriaan musim panas bagi anak-anak, kini berubah menjadi pusat tragedi. Dalton Rice, manajer kota Kerrville, menyebut bahwa dari sekitar 750 anak yang berada di lokasi saat banjir terjadi, 27 di antaranya masih hilang hingga kini.
“Kami menyelamatkan ratusan anak-anak dari lokasi kamp sepanjang hari,” ujar Rice. “Sebagian lainnya masih bertahan di tempat, dan kami memastikan mereka mendapat makanan serta air bersih sampai bisa dievakuasi.”
Korban Meluas ke Berbagai Wilayah
Bencana ini tak hanya berdampak pada Kerr County. Di Travis County, wilayah yang mencakup Austin, juru bicara Hector Nieto melaporkan sedikitnya empat korban jiwa. Sementara di Burnet County, dua orang dikonfirmasi meninggal dan enam lainnya belum ditemukan.
Derek Marchio, koordinator penanggulangan darurat Burnet County, menambahkan bahwa lebih dari 50 operasi penyelamatan telah dilakukan sejak banjir mulai melanda. Di Tom Green County, seorang wanita bernama Tanya Burwick (62) meninggal dunia setelah mobil yang dikendarainya terseret arus deras.
Operasi Penyelamatan Skala Besar
Jumlah penyelamatan udara juga sangat signifikan. Sheriff Leitha menyebut lebih dari 160 penyelamatan menggunakan helikopter telah berhasil dilakukan hingga Sabtu sore. Hingga kini, sekitar 850 orang berhasil diselamatkan dalam keadaan selamat, sementara delapan lainnya mengalami luka-luka.
Beberapa dari korban yang diselamatkan terlihat berpegangan pada batang pohon selama berjam-jam, menurut pernyataan Gubernur Texas Greg Abbott. Gubernur juga telah memperluas deklarasi bencana federal untuk mencakup wilayah-wilayah yang terdampak paling parah.
Dukungan Pemerintah Pusat
Kehadiran Menteri Keamanan Dalam Negeri AS, Kristi Noem, menegaskan bahwa pemerintahan pusat tidak tinggal diam. Ia mengonfirmasi bahwa Presiden Donald Trump akan mendukung deklarasi bencana yang telah ditandatangani Abbott. Melalui akun media sosialnya, Noem menyebut Penjaga Pantai AS telah menyelamatkan atau membantu mengevakuasi 223 jiwa dalam waktu singkat.
Dampak Pribadi dan Emosional
Hakim Wilayah Kerr, Rob Kelly, menyampaikan bahwa kediamannya juga mengalami kerusakan berat. Ia mengaku nyaris tidak bisa kembali ke rumahnya pada Jumat lalu. Ia juga telah mengunjungi rumah duka dan melihat langsung banyaknya kantong jenazah sebelum terbang dengan helikopter bersama Senator John Cornyn dan Wali Kota Kerrville, Joe Herring, untuk memantau kerusakan dari udara.
“Ini akan jadi proses pemulihan yang sangat panjang. Kita bahkan belum tahu kapan bisa mulai membersihkan apalagi membangun kembali,” ujar Kelly penuh haru.
Doa dari Pemimpin Nasional
Presiden Trump dalam pernyataannya mengatakan bahwa pemerintahannya telah bekerja erat dengan otoritas negara bagian untuk memberikan bantuan maksimal. “Melania dan saya mendoakan seluruh keluarga yang terdampak oleh tragedi ini,” tulis Trump. “Para petugas tanggap darurat telah melakukan pekerjaan luar biasa. Tuhan memberkati mereka semua, dan Tuhan memberkati Texas.”
